Estima-se que, mundialmente, entre 0,5% e 2% da população tenha tal condição dermatológica. De acordo com o Ministério da Saúde, até 1 milhão de brasileiros apresentam o quadro, que ocupa um posto na lista de alterações de pele mais comuns.

1. O vitiligo pode atingir pessoas de todas as idades e tipos de pele

De modo geral, o vitiligo não escolhe idade, sexo ou tipo de pele. Ou seja, ele pode surgir em qualquer fase da vida, desde a infância até a idade adulta.

Apesar disso, os especialistas concordam que seu desenvolvimento seja mais comum antes dos 30 anos. Cerca de metade das pessoas que desenvolvem vitiligo começam a notar as primeiras manchas ainda jovens.

A descoloração da pele tende a ser o sintoma mais aparente e, muitas vezes, único. Menos frequentes são relatos de sensibilidade ou dor nas áreas afetadas. Além disso, alguns indivíduos podem notar uma coceira persistente antes da perda de pigmentação começar.

O diagnóstico é, sobretudo clínico, uma vez que as manchas costumam ter um padrão de distribuição característico. A partir do momento em que a condição é identificada, ela pode ser classificada como:

• segmentar ou unilateral, em que surge apenas em uma parte do corpo e, eventualmente, em cabelos e unhas;
• não segmentar, ou bilateral, em que as alterações são notadas em todo o corpo, normalmente começando a partir das extremidades (pés, mãos, etc.).

No processo de avaliação, o médico pode ainda sugerir biópsias de pele, que permitem identificar a ausência das células responsáveis pela coloração. Além disso, o exame com o uso de iluminação específica (sobretudo para peles mais claras) também pode ser necessário.

Como complemento, podem ser solicitados exames de sangue em busca de determinadas disfunções autoimunes, como hepatites, doenças da tireoide ou em outras glândulas do corpo.

2. Não se sabe exatamente o que causa o vitiligo

A explicação mais aceita para o que desencadeia a condição é justamente um distúrbio autoimune. Em outras palavras, isso significa que o próprio sistema imunológico ataca e destrói as células responsáveis pela produção de melanina, que dá cor à pele.

Adicionalmente, pode entrar na conta para a chance de desenvolver tal alteração em algum momento da vida os seguintes elementos:

• predisposição genética, uma vez que muitos pacientes têm familiares com a condição, o que sugere um componente hereditário;
• situações de estresse crônico, que podem ser gatilhos para o surgimento ou piora das manchas;
• gatilhos ambientais como a exposição à radiação ultravioleta, a determinados produtos químicos ou mesmo um trauma ou lesão na pele;
• outras doenças autoimunes, que incluem a tireoidite de Hashimoto, o diabetes tipo 1, a psoríase e o lúpus eritematoso sistêmico, entre outras.

Ter alguém com vitiligo na família, mesmo com graus de parentesco muito próximos, não significa necessariamente também ter vitiligo. De acordo com a Sociedade Brasileira de Dermatologia, somente cerca de 30% dos pacientes têm familiares também com a condição.

Leia também: o que um dermatologista faz e qual a hora certa de procurar esse profissional?

3. O vitiligo não é contagioso, nem causa deficiências físicas

O impacto social é um dos maiores reflexos do vitiligo. Por isso, vale sempre ressaltar: ele não é contagioso de forma alguma.

Logo, não há qualquer possibilidade de algum tipo de “transmissão” por contato, seja por toque, beijo, interações íntimas ou qualquer outro tipo de convívio social.

Além disso, a doença não causa dor física nem gera outros comprometimentos à saúde do paciente de maneira direta.

Na prática, o maior impacto derivado do vitiligo geralmente é psicológico. Dados mostram que pessoas com esse diagnóstico têm mais chances de desenvolver quadros de depressão e baixa autoestima, o que pode ser pior conforme a intensidade e a distribuição das manchas (se elas estão em locais visíveis ou não).

Assim sendo, o suporte psicológico qualificado, muitas vezes com ajuda de outras áreas que não a dermatologia (como a psiquiatria e a psicologia), é indispensável.

4. Ainda que não haja cura definitiva, há várias opções terapêuticas

Hoje em dia, há diversas opções terapêuticas que podem ajudar a controlar a condição e repigmentar as áreas afetadas com boas chances de sucesso.

O tratamento tem como objetivos interromper a evolução da doença e promover a repigmentação da pele. Entre os recursos mais utilizados para isso estão:

• medicamentos aplicados sobre a pele, na forma de cremes contendo corticoides ou substâncias conhecidas como inibidores de calcineurina, que atuam para amenizar a inflamação e estimular os melanócitos remanescentes;
• fototerapia, exposição controlada à radiação similar àquela emitida pelo Sol, indicada em quase todos os casos de vitiligo;
• tratamentos sistêmicos, em que são utilizados medicamentos via oral;
• técnicas cirúrgicas, indicadas para casos estáveis que não respondem a outros tratamentos, que permitem a transposição de melanócitos ou de pequenos enxertos de pele.

Em paralelo ao tratamento, o dermatologista pode ainda indicar alguns cuidados simples, mas essenciais, no acompanhamento. Eles incluem o reforço da proteção solar e evitar roupas que causem atrito sobre a pele.

Encontrar estratégias para gerenciar o estresse, cuidar da saúde mental e repetir com a periodicidade necessária as visitas ao consultório médico são outras recomendações indispensáveis para reduzir o impacto do vitiligo sobre o bem-estar.

Quer saber sobre as aplicações da fototerapia no cuidado com a pele? Então confira também esse conteúdo aqui.

O post 4 fatos sobre o vitiligo que você precisa saber apareceu primeiro em Dra. Carla Bortoloto.

No entanto, como qualquer outro procedimento, a intervenção exige sempre a avaliação e a supervisão de um dermatologista capacitado, inclusive para uma prescrição correta. Isso garante mais eficácia e segurança para o paciente em todas as etapas do processo.

O que é e como funciona a fototerapia

A fototerapia, soma dos termos foto (luz, em grego) + terapia, é um tipo de tratamento que aplica luzes artificiais emitidas por um equipamento sobre a pele.

A partir disso, a superfície cutânea sofre uma série de alterações fisiológicas (com efeitos anti-inflamatórios e imunossupressores, entre outros) que contribuem para a regressão dos sintomas de uma série de condições.

As técnicas mais utilizadas hoje em dia são baseadas em raios ultravioletas, os raios UV (que em geral são divididos em UVA e UVB). Eles são os mesmos liberados pelo Sol, que chegam todos os dias até a superfície da Terra.

Quando atingem excessivamente a pele, eles causam queimaduras e aceleram o envelhecimento, mas aqui a dose é sempre controlada. Além disso, são considerados diferentes comprimentos de onda para cada fim específico, tendo como referência:

• UVB de banda estreita (uma das opções mais utilizadas);
• UVB de banda larga (que pouco a pouco vem sendo deixada de lado por conta de efeitos adversos);
• UVA com psoraleno, também chamada de PUVA, em que antes da aplicação da luz há a administração de um fármaco capaz de deixar a pele mais sensível à ação da luminosidade.

O tipo e a quantidade necessária de sessões de fototerapia variam bastante caso a caso e somente o dermatologista pode determinar o que é adequado em cada circunstância.

As indicações mais comuns desse procedimento

Acima de tudo, uma característica importante da fototerapia é que ela é definitivamente um procedimento versátil. Com as devidas particularidades inerentes a cada quadro, ela é capaz de contribuir no tratamento de condições dermatológicas, como:

• psoríase;
• vitiligo;
• linfoma cutâneo de células T;
• dermatite atópica;
• pitiríase liquenóide crônica e aguda;
• dermatite seborreica;
• prurido (diferentes tipos de coceira);
• líquen plano;
• granuloma anular;
• urticária pigmentosa;
• determinados casos de rosácea e acne.

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Vale pontuar que outra aplicação possível da fototerapia acontece em recém-nascidos que vêm ao mundo com icterícia, causada pelo aumento da bilirrubina (uma substância produzida pelo fígado), que deixa a pele com um tom amarelo característico. Ao expor o bebê às ondas de luz, ela é quebrada de tal forma que é mais facilmente absorvida pelo organismo.

Os cuidados básicos antes, durante e depois da fototerapia

Em resumo, a fototerapia costuma ser contraindicada para mulheres grávidas, pessoas albinas, portadores de lúpus eritematoso sistêmico e indivíduos com histórico de câncer.

É preciso ainda considerar os medicamentos usados no dia a dia, pois certas substâncias podem ampliar a fotossensibilidade da pele e acentuar de maneira indesejada a influência da luz.

Assim, sendo identificada a necessidade e descartadas essas limitações, é possível determinar o plano de tratamento. Ele geralmente inclui um número mínimo de sessões, que podem ser repetidas algumas vezes por semana. No entanto, além de variar bastante, esse número pode ser reduzido quando há uma melhora antecipada.

A fototerapia é um procedimento seguro e prevê alguns cuidados básicos durante a aplicação, como o uso de óculos, protetores faciais e para a área genital.

Todavia, sem o ajuste adequado da dose de luz, podem ser notadas queimaduras que ampliam a sensibilidade na região, além de causar coceira e vermelhidão. Nesses casos, os responsáveis pelo atendimento precisam ajustar a frequência, a intensidade e a duração das sessões.

Adicionalmente, um documento da Sociedade Brasileira de Dermatologia sobre o tema indica que não existe aumento significativo do risco de uma lesão maligna pelo uso da fototerapia, embora o efeito ainda esteja em debate em algumas circunstâncias (como quando há o uso de radiação UVA).

Que tal conferir agora um guia completo sobre a psoríase, uma das principais indicações para o tratamento com a fototerapia?

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Dra. Carla Bortoloto participa do Minuto Saúde, do programa Mulheres e tira as dúvidas sobre o vitiligo. Saiba as causas, sintomas e tratamentos na reportagem abaixo.

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